Автоматический процесс — это целенаправленная последовательность действий или операций, выполняемых с использованием источника энергии самостоятельно, без непосредственного участия человека. Автоматизированный процесс или машина — это определенная последовательность взаимодействия основных исполнительных

механизмов или компонентов системы между собой при обработке и преобразовании сырья, изделий, полуфабрикатов, энергии, информации в соответствии с циклограммой работы технического объекта или программой, обусловленной алгоритмом, в которой еще используется труд человека. Например, в швейной машине общего назначения, оснащенной механизмами обрезки ниток, подъема прижимной лапки и автоматического реверса стачиваемых деталей, обязательно используется автоматизированный, а не автоматический привод, так как управляющее воздействие на изменение скорости пошива задает оператор с помощью педали управления. В то же время в цикловых швейных полуавтоматах привод также является автоматизированным, хотя оператор его только включает, а выключается он с помощью механизма автоматического останова. В автоматизированных швейных машинах общего назначения обрезка ниток, подъем лапки и реверс материала выполняются автоматически. В таких машинах за оператором остаются ручные операции, связанные с загрузкой машины деталями кроя или полуфабрикатом, и ориентация стачиваемых деталей относительно петлеобразующих рабочих инструментов швейной машины.