Световой поток от осветителя модулируется изменением напряжения генератора. Пройдя через диафрагму, световой ноток излучается в пространство. При появлении в поле зрения излучателя неподвижного препятствия при подвижном излучателе или подвижного объекта при неподвижном излучателе происходит отражение светового потока от объекта. Часть отраженного светового потока попадает на фотоприемник, затем усиливается избирательным усилителем, настроенным на частоту модуляции генератора, и после детектора подается на пороговое устройство, которое вырабатывает сигнал для исполнительного механизма при превышении принятым сигналом заданного уровня, соответствующего определенному расстоянию. Сенсорное устройство имеет следующие характеристики: дальность действия 0,03 — 0,07 м, время срабатывания 30 мс, максимальная погрешность 30%. Перспективными датчиками сбора информации о состоянии внешней среды технических систем являются устройства технического зрения, реализованные на волоконных фотометрических элементах. Для автоматизации контроля обрыва нити на швейных машинах применяются контактные и бесконтактные датчики. Конструктивные особенности и электрическая схема включения датчика выбираются в зависимости от места его расположения на траектории движения нитки от типа стежков, числа петлеобразующих рабочих инструментов на одной швейной головке и числа одновременно работающих головок на швейном агрегате.