Регулирование частоты вращения главного вала технологической машины при асинхронном приводе может быть выполнено ступенчато механическим способом с помощью двигателей со встроенным или присоединенным редуктором или плавно за счет фрикционной ЭММ, а также электромагнитной муфты скольжения. Частота вращения со магнитного потока статора трехфазного асинхронного двигателя с короткозамкнутым ротором связана с частотой питающей сети и числом пар следующей зависимостью: поэтому, изменяя число пар полюсов или частоту питания, т. е. применяя частотное регулирование, можно плавно изменять частоту вращения со магнитного потока Ф статора двигателя, а значит, и привода. Момент вращения, развиваемый таким двигателем, прямо пропорционален квадрату магнитного потока и обратно пропорционален реактивности рассеивания. Соответствующее максимальному моменту скольжение пропорционально сопротивлению ротора и, следовательно, зависит от температуры нагрева двигателя.

Зависимость частоты вращения ротора двигателя от вращающего момента называется механической характеристикой двигателя. Семейство таких характеристик при частотном регулировании приведено, где поминальный момент развивается двигателем при номинальных частоте питания.